Na společném jednání se 22 května 2013 sešli rektorka Západočeské univerzity v Plzni Ilona Mauritzová a hejtmani Plzeňského a Karlovarského kraje Milan Chovanec a Josef Novotný. Tématem jednání byla spolupráce v oblasti vysokoškolského vzdělávání v západočeském regionu a také negativní vývoj směrných čísel, které univerzita dostává od ministerstva školství.
„Chtěli bychom pojmout ZČU jako univerzitu, která zajišťuje vysokoškolské vzdělávání pro dva velké regiony. Jde nám o zabezpečení vzdělávání i pro Karlovarský kraj, a to především v technických oborech a v oborech ekonomických a pedagogických," řekla po setkání s hejtmany rektorka Ilona Mauritzová.
Ta informovala hejtmany obou dotčených krajů o tom, že Západočeské univerzitě klesá každým rokem počet státem zaplacených studentů. Tento údaj vyjadřuje tzv. směrné číslo. „Univerzita má necelých 16.000 studentů, ale pro rok 2013 jich má zaplacených 13.600," uvedla rektorka Mauritzová.
Od roku 2011 s výhledem do roku 2014 je úbytek ve směrném čísle bezmála 4.000 studentů, což je podstatně více než na jiných univerzitách. „Z toho, o kolik studentů, vyjádřeno směrným číslem, univerzita v posledních letech přišla, jsem zděšen," komentoval situaci hejtman Karlovarského kraje Josef Novotný. Karlovarský kraj je přitom, co se týče vysokoškolského vzdělávání, na Plzni závislý.
„Úbytek směrného čísla není v žádném případě způsoben tím, že by o studium byl ze strany uchazečů malý zájem. Ministerstvo ale snižuje rozsah plateb za počet studentů," doplnil hejtman Plzeňského kraje Milan Chovanec. Hejtmani proto chtějí o této věci jednat se zástupci ministerstva školství. Podle Josefa Novotného by ministerstvo mělo při rozhodování o směrných číslech zohlednit i počet obyvatel Karlovarského kraje, který vlastní univerzitu nemá.
Hejtmani dále zdůraznili význam technického vzdělávání pro oba regiony. Podle hejtmana Milana Chovance je podpora tohoto druhu vzdělávání jednou z cest, jak bojovat proti nezaměstnanosti a přispět k rozvoji regionu. „Chceme přivést žáky k technickému vzdělávání, po jehož absolventech je velká poptávka. Začíná to už komunikací na základních školách, která by měla směřovat žáky na technicky zaměřené obory. Studenti, které přivedeme k technickému vzdělávání, ho ale pak musí v našem regionu i dokončit. Dokončí-li ho jinde, zůstanou tam rovnou i pracovat. To samozřejmě nechceme," uvedl hejtman Milan Chovanec.
Rektorka ZČU Ilona Mauritzová, hejtman Plzeňského kraje Milan Chovanec a hejtman Karlovarského kraje Josef Novotný