V pondělí 19. června 2023 byl v Technologickém kampusu v Chamu slavnostně zahájen nový projekt „Plzeňský kraj a Horní Falc – společné výzvy, společná řešení“ spolufinancovaný z programu INTERREG Bavorsko – Česko 2021-2027. Společný projekt mezi Plzeňským krajem, Vládou Horní Falce (Regierung der Oberpfalz) a Okresem Horní Falc (Bezirk Oberpfalz), má pozvednout dosavadní úspěšnou spolupráci ještě na vyšší úroveň.
Spolupráce mezi Plzeňským kraje a Horní Falcí se datuje již od listopadu 2001, kdy byla v Plzni podepsána deklarace o přeshraniční spolupráci. Od té doby byla spolupráce mezi oběma kraji podpořena již řadou přeshraničních projektů spolufinancovaných z prostředků EU.
V rámci nového projektu se bude v období od září 2023 do dubna 2026 scházet osm pracovních skupin, které budou obsazeny odborníky jak z Plzeňského kraje, tak Horní Falce. Rozsah témat jednotlivých pracovních skupin je široký, týká se oblasti zdravotnictví, vzdělávání, regionálního rozvoje, ochrany přírody a životního prostředí, dopravy, sociálních služeb, kultury, turismu a digitalizace či inovací.
Pracovní skupiny se budou scházet až čtyřikrát ročně, aby řešily aktuální společná témata a problémy, odborníci z obou stran hranice si budou moci vyměňovat zkušenosti a koordinovat společné budoucí výzvy a plány. V rámci projektu budou také probíhat výměnné stáže a partnerská fóra, střídavě se konající v Plzeňském kraji a v Horní Falci.
Hejtman Plzeňského kraje Rudolf Špoták poukazuje na společné silné stránky regionu: „Plzeňský kraj a Horní Falc jsou silným a efektivním centrem s obrovským potenciálem. Společně jsou oba regiony inovativním tygrem ve střední Evropě. I v budoucnu se bude trh měnit. Bude se přesouvat z Asie do Evropy a naše regiony budou ty, které z toho budou umět těžit.“
Předseda zemského sněmu Horní Falce FranzLöffler je přesvědčen, že společným projektem lze vazbu mezi Horní Falcí a Plzeňským krajem ještě více posílit: „Za uplynulých 30 let jsme toho již hodně dokázali, ale stojíme před aktuálními výzvami, kterým můžeme čelit pouze společně díky ještě lepšímu propojení aktérů v našem příhraničním regionu."
Také vládní prezident Horní Falce Walter Jonas vidí ve spolupráci mnoho příležitostí: „Jsme ve středu Evropy, odkud můžeme prostřednictvím naší spolupráce vysílat mnoho pozitivních impulsů. Hranice by pro nás již neměla hrát roli."
Asociovanými partnery podporujícími projekt jsou také sdružení Bavaria Bohemia e.V. a Regionální rozvojová agentura Plzeňského kraje.
Celkový rozpočet projektu činí 255 711,19 eur (z toho 204 568,94 eur financováno z prostředků EU).